Scouts & gidsen vlaanderen, hopper jeugdverblijven – de brink
“Het voelt nog altijd alsof ik van mijn hobby mijn job heb kunnen maken.”
“Van zeven tot zevenenzeventig: iedereen is hier welkom.”
Kunt u kort iets vertellen over uzelf en uw achtergrond?
Ik ben Jeroen en ben eigenlijk onderwijzer van opleiding. Ik deed vroeger verschillende interim jobs, maar ik werd dat leven een beetje beu. Hier zochten ze toen een poetsvrouw ter vervanging van iemand die ziek was. Ik dacht: waarom niet? Wat poetsen, wat koken, leek me wel leuk. Maar tijdens mijn sollicitatie zei iemand die mij kende plots: ‘Misschien heb ik iets beter voor u, want ik vertrek hier waarschijnlijk binnenkort.’ En zo ben ik hier eigenlijk toevallig terechtgekomen.
Intussen werk ik hier al vijftien jaar en voelt het nog altijd alsof ik van mijn hobby mijn beroep heb gemaakt. Ik ben altijd een echte scout geweest, dus ik ben er trots op dat ik vandaag een scoutsdomein mag uitbaten.
Hoe zou u uw logies omschrijven?
De Brink is een domein van Scouts en Gidsen Vlaanderen. Er bestaan acht van zulke domeinen verspreid over Vlaanderen. We bieden groepsaccommodaties aan: gebouwen waar groepen zelf kunnen koken of volpension kunnen krijgen.
“Wat voor mij het belangrijkste is? Natuur en avontuur. We liggen midden in een uitzonderlijk mooie omgeving. We proberen mensen die natuur echt te laten beleven. Onze shelters bijvoorbeeld geven gasten enkel een dak boven hun hoofd. Je wordt wakker met vogelgezang en de zon op je gezicht. Meer natuurbeleving dan dat bestaat bijna niet.
Wie zijn de typische bezoekers van het logies?
Wij zijn een jeugdverblijf, dus voornamelijk groepen vanaf tien personen. Door de week ontvangen we scholen, in weekends jeugdverenigingen. Maar eigenlijk is iedereen welkom.
“Vorige week hadden we een klasje van het eerste en tweede leerjaar. Dat is geweldig om te zien: kleine kinderen die voor het eerst zonder mama en papa blijven slapen. Maar even goed hadden we recent fietsers waarvan de gemiddelde leeftijd boven de zeventig lag. Van zeven tot zevenenzeventig: iedereen is hier welkom.
Wat maakt dit logies uniek ten opzichte van anderen?
Een van de mooiste complimenten die we krijgen, is wanneer mensen zeggen dat er telkens iets veranderd is wanneer ze terugkomen.
Dat vinden we belangrijk. We proberen voortdurend kleine dingen te vernieuwen: nieuwe speelelementen, shelters, picknickplaatsen of ontmoetingsplekken. Zo blijft het een plek waar mensen graag terugkeren.
WAT IS DE MISSIE VAN DE BRINK?
De Brink is een jeugdverblijf van, voor en door Scouts en Gidsen Vlaanderen. In eerste instantie is het bedoeld als plek voor scoutsgroepen, cursussen en jeugdwerk.
Maar wat misschien nog belangrijker is: hier draait enorm veel op vrijwilligers. Mensen doen onthaal, koken voor gasten of helpen bouwen aan het domein. Ik vind het belangrijk dat die werking blijft bestaan. Het mag geen plek worden die enkel draait rond winst maken.
WAT WAS VOOR U DE REDEN OM IN HET TETRA DOL-PROJECT TE STAPPEN?
Omdat duurzaamheid voor Scouts en Gidsen Vlaanderen belangrijk is. Als er kansen zijn om daarin nog sterker te worden of begeleiding te krijgen, dan grijpen we die. Toch waren wij binnen onze groep de enige die deelnam. Er was wel wat schrik voor extra werkdruk. En eerlijk? Dat bleek niet helemaal onterecht. Het project vraagt tijd en engagement.
Bovendien zijn wij als jeugdverblijf soms een beetje een vreemde eend in de bijt tussen klassieke logies.
WAT HEBT U CONCREET GELEERD OF VERANDERD DANKZIJ DIT PROJECT?
We ontdekten vooral dat we eigenlijk al veel goed deden. Op vlak van energie waren we al behoorlijk bezig met duurzaamheid. Maar we hebben bijvoorbeeld sessies gevolgd rond ‘nudging’: hoe je gasten subtiel kunt stimuleren om duurzamere keuzes te maken. Dat vond ik enorm interessant. Soms zit de grootste winst niet in grote investeringen, maar net in kleine veranderingen.
HEBT U VOORBEELDEN VAN DUURZAME ACTIES?
We organiseerden ooit een wedstrijd tijdens zomerkampen waarbij afval werd gewogen. De groep die het minste restafval produceerde per persoon kreeg korting op een volgend verblijf.
We zijn ook Fairtrade-ambassadeur. Tijdens de Week van de Fairtrade zetten we bewust producten en acties in de kijker via sociale media. Daarnaast werd ook sterk ingezet op energie-investeringen en nieuwe samenwerkingen rond voedseloverschotten.
WELKE UITDAGINGEN KWAMEN JULLIE TEGEN?
Tijd. Zonder twijfel tijd. Je wilt veel doen, maar ondertussen moet het gewone werk ook blijven draaien. Sessies volgen of nieuwe projecten uitwerken gebeurt altijd bovenop alles wat er al loopt.
HOE ZIET DE TOEKOMST ERUIT?
We hebben een nieuwbouwproject in de pijplijn waarbij een oud gebouw vervangen wordt door een energieneutraal gebouw. Met zonnepanelen, aansluiting op een warmtenet en energiemeters in alle gebouwen willen we veel gerichter opvolgen hoeveel energie verbruikt wordt.
WELK ADVIES ZOU U GEVEN AAN LOGIES DIE DUURZAMER WILLEN WERKEN MAAR NIET GOED WETEN WAAR TE BEGINNEN?
Alle kleine beetjes helpen.
