B&B Villa Kakelbont
“Ik heb “bijna” niets nieuws in huis. Alles is tweedehands of gekregen, dat heeft meer karakter en warmte.”
“Je moet het doen op jouw manier, anders voelt het als werken.”
Kunt u kort iets vertellen over uzelf en uw achtergrond?
Ik ben van Nederlandse origine, maar ik woon al 20 jaar in Villa Kakelbont Borgloon. Ik heb horecaschool gedaan, veel in de horeca gewerkt; Gewoond in o.a. Nederland, Zwitserland en zelfs een tijdje in Amerika. Na mijn huwelijk en kinderen dacht ik nu ga ik het doen. Ik wilde altijd al gasten ontvangen, en dit huis was groot genoeg om een B&B te beginnen. Dus begon ik met één kamer beneden, later kwamen er twee bij. Nu heb ik drie kamers, en na de winter gaan we door met 4 kamers.
Hoe zou u uw logies omschrijven?
Villa Kakelbont is echt zoals ik ben: down to earth. Geen overbodige luxe, maar huiselijkheid en warmte. Ik maak alles voor het ontbijt zelf: bak zuurdesembrood maak yoghurt, confituur, soms zelfs kaas. Gasten eten allemaal samen aan één grote tafel. Sommigen vinden dat in het begin een beetje vreemd, maar na tien minuten is het ijs gebroken en blijft iedereen gezellig napraten. Het is hier vooral voor koppels, geen gezinnen. Ik hou van rust, en dat waarderen de gasten ook.
Wat maakt uw logies uniek ten opzichte van anderen?
Ik gebruik bijna uitsluitend tweedehandsmeubels. Niet omdat het goedkoper is, maar omdat het karakter heeft. Alles hier heeft een verhaal. De houten vloer bijvoorbeeld komt uit een huis van vrienden en is daar reeds 21 jaar gebruikt, op naar de volgende 21 jaar. We hebben hem zelf eruit gehaald en opnieuw gelegd. Hij is steviger dan laminaat en isoleert beter. Mijn meubels zijn handgemaakt, vaak nog van vroeger. Dat geeft zoveel meer warmte dan iets nieuws uit de winkel.
Duurzaamheid speelt een belangrijke rol in uw verhaal. Wat betekent dat voor u?
Voor mij betekent duurzaamheid: de planeet zo weinig mogelijk belasten. Ik recycleer alles, sorteer zorgvuldig, en hergebruik zoveel ik kan. Ik heb al veertien jaar zonnepanelen liggen, toen was dat nog zeldzaam. De houtkachel stook ik met hout uit de eigen tuin. En ik koop geen nieuwe meubels of spullen tenzij het echt moet. Dat is niet alleen ecologisch, het voelt gewoon beter.
Hoe probeert u dat ook aan uw gasten over te brengen?
Dat is soms moeilijk. Mensen zijn hier vaak maar twee nachten, dus je kan hen niet alles uitleggen. Soms vertel ik tijdens het ontbijt iets over de tuin, hoe ik bijvoorbeeld zelf jam maak met producten uit eigen tuin of hoe ik werk met regenwater, maar ik wil niet dwingend klinken. Het moet spontaan blijven.
Wat was voor u de reden om in het TETRA DOL-project te stappen?
Ik wou graag hulp om duurzaamheid nog beter in mijn werking te integreren. Ik droom ervan om regenwater te gebruiken voor de toiletten, maar ik wist niet goed waar te beginnen. Dankzij het project heb ik nieuwe ideeën ontdekt, zoals een systeem dat het warme douchewater hergebruikt om nieuw water op te warmen. Dat kende ik niet! Sommige oplossingen zijn nog te duur, maar het heeft mijn blik echt verruimd.
Wat hebt u concreet geleerd of veranderd dankzij dit project?
Vooral dat kleine dingen ook tellen. Tijdens de workshops hebben we het gehad over de samenhang tussen natuur, energie en gedrag. Dat opent je ogen. Het motiveert me om stap voor stap verder te gaan. Ik wil nog meer doen met waterbesparing, en ook mijn gasten daar op een zachte manier in meenemen.
“De eerste ochtend zijn ze vaak wat stil: onbekende mensen die samen aan één tafel ontbijten. Maar na tien minuten hoor je gelach, verhalen over fietsroutes en tips voor lokale wijnboeren. “Sommigen vragen of ze ook later mogen ontbijten,” lacht Sophia. “Maar ik zeg: we starten samen om half negen. De eerste dag komen ze te laat, de tweede dag zitten ze als eersten aan tafel.” De gedeelde ontbijttafel is intussen hét hart van Villa Kakelbont geworden.”
Heeft het project uw kijk op ondernemen veranderd?
Ja, ik zie nu dat duurzaamheid niet per se duur hoeft te zijn. Vaak is het gewoon slimmer werken. Minder verspillen, dingen hergebruiken, lokale producten gebruiken… dat scheelt allemaal. En het maakt het hier net gezelliger. Mensen voelen dat, ook al zeggen ze het niet altijd met zoveel woorden.”
Wat zou u andere logiesuitbaters aanraden?
Gewoon beginnen. Sluit je aan bij een traject zoals dit, dan leer je veel en ontmoet je anderen met dezelfde vragen. En vooral: blijf jezelf. Als je doet wat bij jou past, straalt dat af op je gasten.
