De Schaapskooi
“Ik probeer mensen dichter bij de landbouw te brengen. Niet alles ligt zomaar kant-en-klaar in de winkel, er zit een verhaal achter.”
“Ik heb nu wel ondervonden dat duurzaamheid niet altijd duur hoeft te zijn.”
“Iedereen zou in een dit project moeten stappen.”
Kunt u kort iets vertellen over uzelf en uw achtergrond?
Mijn naam is Benny en ik ben schaapsboer. Ik heb ongeveer 300 volwassen schapen en doe daarmee ook natuurbeheer. Daarnaast hebben we drie vakantiewoningen voor in totaal 22 personen: één voor 12, één voor 2 en één voor 8 personen.
Hoe bent u in het logiesverhaal terechtgekomen?
Mijn grootouders hadden hier koeien en stonden met een oude, leegstaande stal. We gingen veel op vakantie naar Texel in Nederland, waar veel schapen zijn. We zagen hoe goed schapen en kinderen samengaan. Daarom besloten we die stal om te bouwen tot vakantiewoningen. We begonnen met twee, maar door de grote vraag kwam er een derde bij.
Hoe zou u uw logies omschrijven?
Ik omschrijf het logies als zeer divers. Hi Flanders heeft 19 vestigingen, waarvan 16 eigen hostels verspreid over heel Vlaanderen: aan de kust, in grote steden zoals Brussel, Antwerpen, Gent en Brugge, in kleinere steden zoals Leuven, Kortrijk en Hasselt, én op het platteland.
De diversiteit zit ook in de grootte van de hostels: grote stadshostels hebben veel bedden en grotere teams, terwijl plattelandshostels vaak heel klein en familiaal zijn. Soms met één uitbater, diens familie en slechts een paar extra krachten voor huishoudelijke taken. Daardoor is het moeilijk om alle hostels onder één noemer te plaatsen.
WIE ZIJN DE TYPISCHE BEZOEKERS VAN JULLIE LOGIES?
Vooral gezinnen met kinderen. Zo’n 90% van onze gasten zijn families.
Wat maakt uw logies uniek ten opzichte van anderen?
De ligging in een toeristisch gebied met veel bossen, Bobbejaanland en de natuur zijn troeven. Maar vooral de schapen maken het uniek. Kinderen zijn vaak meteen weg naar de stallen en je ziet ze soms na uren pas terug.
Wat is de missie van uw logies?
Ik wil mensen dichter bij de landbouw brengen. Veel mensen beseffen niet dat er een heel verhaal zit achter wat ze in de winkel kopen. Ik melk schapen en laat kinderen proeven van de melk en van het ijs dat ervan gemaakt wordt. Zo zien ze waar hun voeding vandaan komt.
“Wij hebben een vierjarig schaap, Floortje, dat gasten kunnen meenemen voor een wandeling. Ze is erg tam en loopt netjes mee aan een touwtje, bijna als een hond.
Op een dag namen gasten haar spontaan mee naar de minigolf. Terwijl zij speelden, liep Floortje rustig van hole naar hole mee. Het zorgde voor verbaasde blikken én een leuke, bijzondere ervaring die ze niet snel zullen vergeten.”
Waarom doet u wat u doet — wat motiveert u om logies uit te baten?
Omdat ik het graag doe. Er is veel vraag naar, en ik vind het leuk om mensen op de boerderij te hebben. Anders zou ik een eenzame boer zijn. Ik amuseer me vooral als de kinderen zich amuseren.
Wat was voor u de reden om in het Tetra Dol-project te stappen?
Ik heb het gevoel dat we nog te weinig doen rond duurzaamheid. Duurzaamheid is vaak duurder, maar ik wil meer doen dan alleen zonnepanelen leggen. Ik hoopte bruikbare tips te krijgen.
