scrab&ble
“Een duurzame B&B verschilt eigenlijk niet zoveel van een duurzaam huishouden.”
“Ik wist niet dat duurzaamheid zo comfortabel kon zijn.”
“Eigenlijk laten we onze kinderen en kleinkinderen de echte rekening betalen.”
Kunt u kort iets vertellen over uzelf en uw achtergrond?
Mijn naam is Jan, ik ben al heel lang bezig met duurzaamheid, zowel professioneel als persoonlijk. Toerisme was niet meteen mijn eerste focus, maar ik had altijd al interesse in hoe reizen en verblijven op een meer bewuste manier kunnen gebeuren. Voor ik met onze eigen B&B begon, werkte ik zelfs mee aan een project dat een duurzamer alternatief wilde zijn voor platformen zoals Airbnb en Booking.com. Dat project is uiteindelijk stopgezet, maar mijn interesse in duurzaam toerisme is altijd gebleven.
Hoe bent u in het logiesverhaal terechtgekomen?
Ons huis was oorspronkelijk gebouwd voor ons gezin met drie kinderen. Toen die ouder werden en uiteindelijk allemaal het huis verlieten, hadden we plots veel ruimte over. Omdat de kamers al voorzien waren van eigen sanitair, zagen we de mogelijkheid om die op een nuttige manier in te zetten. Zo is het idee ontstaan om een B&B te starten. Het begon dus eigenlijk heel praktisch, maar groeide later uit tot iets waar we echt met overtuiging achter staan.
Hoe zou u uw logies omschrijven?
Ons logies ligt midden in een heel rustige, groene omgeving. We bevinden ons in een stiltegebied, binnen een nationaal park en een UNESCO-geopark. Dat maakt het vooral aantrekkelijk voor mensen die willen wandelen, fietsen of gewoon even willen ontsnappen aan de drukte. We richten ons dus niet op citytrippers, maar eerder op gasten die bewust kiezen voor rust en natuur.
Wat maakt uw logies uniek ten opzichte van anderen?
De combinatie van natuurbeleving en duurzaamheid maakt ons volgens mij anders dan veel andere logies. Natuurlijk zijn er andere verblijfplaatsen in de regio, maar wij proberen duurzaamheid echt door te trekken in onze volledige werking. Dat gaat niet alleen over energie of producten, maar ook over hoe we gasten bewust proberen te maken van hun keuzes.
Wat is de missie van uw logies?
Mensen laten genieten van rust en natuur, maar hen tegelijk ook iets meegeven rond duurzaamheid. Als gasten hier vertrekken met een andere kijk op bepaalde gewoontes of keuzes, dan is dat voor mij al een succes.
Waarom doet u wat u doet — wat motiveert u om logies uit te baten?
Het praktische aspect speelde in het begin een grote rol. We wilden de ruimte in ons huis nuttig blijven gebruiken. Maar ik vind het ook gewoon fijn om met mensen in contact te komen. Je ontmoet verschillende types gasten en dat maakt het boeiend. Daarnaast geeft het me de vrijheid om mijn eigen manier van werken te bepalen.
Wat was voor u de reden om in het Tetra Dol-project te stappen?
Ik wilde vooral bijleren en ervaringen uitwisselen met andere logiesuitbaters. Ook al was ik zelf al lang bezig met duurzaamheid, je leert altijd bij van anderen. Het netwerkaspect was voor mij heel waardevol. Daarnaast gaf het project ook concrete inzichten in hoe andere ondernemers duurzaamheid aanpakken.
Welke verwachtingen had u vooraf, en zijn die ingelost?
Ja, zeker. Ik hoopte nieuwe ideeën op te doen en dat is ook gebeurd. Vooral het contact met andere ondernemers vond ik interessant. Soms bevestigt zo’n project dingen waar je al mee bezig bent, maar soms krijg je ook een heel nieuwe invalshoek.
Tijdens het interview kwam één opvallende gedachte meerdere keren terug: duurzaamheid gaat volgens Jan niet alleen over investeringen of technologie, maar vooral over verantwoordelijkheid. Hij gaf aan dat we vaak enkel naar de directe financiële kost kijken, terwijl de echte impact veel verder reikt. Volgens hem schuiven we de gevolgen van vervuiling en klimaatverandering te gemakkelijk door naar volgende generaties. Die persoonlijke overtuiging verklaart waarom duurzaamheid voor hem veel meer is dan een zakelijke keuze binnen zijn logies.
Wat hebt u concreet geleerd of veranderd dankzij dit project?
Een belangrijk inzicht was dat we nog meer kunnen inzetten op lokale samenwerking en lokale producten. We werkten al bewust met biologische producten, maar het lokale aspect kwam in het project nog sterker naar voren. Daarnaast ben ik nog meer gaan nadenken over hoe je gasten kan inspireren om hun gedrag thuis aan te passen.
Kunt u één of twee voorbeelden geven van duurzame acties die u hebt ingevoerd?
We hebben subsidies aangevraagd voor een warmtepomp en kijken naar verdere energiebesparende maatregelen. Daarnaast proberen we bewuste keuzes te maken in producten die we aanbieden. Ook lokale samenwerking krijgt steeds meer aandacht.
Wat waren de grootste uitdagingen of valkuilen onderweg, en hoe hebt u die aangepakt?
De grootste uitdaging blijft de financiële kant. Duurzame investeringen zijn vaak duur, zeker voor kleinschalige logies. Je moet voortdurend afwegen wat haalbaar is en wat niet. Dat blijft soms moeilijk, omdat niet elke investering zich financieel snel terugverdient.
Heeft deze ervaring uw kijk op duurzaamheid veranderd? Hoe precies?
Niet fundamenteel, omdat ik er al lang mee bezig was. Maar het project heeft me wel nog meer doen nadenken over communicatie en gedragsverandering. Hoe zorg je ervoor dat gasten niet alleen hier duurzaam verblijven, maar daar thuis ook iets mee doen?
Welke effecten merkt u op uw onderneming, gasten of omgeving?
We merken dat sommige gasten heel bewust voor ons kiezen omwille van duurzaamheid. Dat is natuurlijk positief. Niet iedereen staat er even open voor, maar steeds meer mensen vinden het belangrijk.
Zijn er dingen die u nu anders zou aanpakken met de kennis van vandaag?
Ik zou waarschijnlijk sneller inzetten op lokale samenwerkingen en misschien nog bewuster keuzes maken in producten en leveranciers. Sommige inzichten komen pas wanneer je echt met andere ondernemers in gesprek gaat.
Wat zijn uw volgende stappen op vlak van duurzaam ondernemen?
Verder investeren in duurzame infrastructuur waar mogelijk, maar ook blijven nadenken over hoe we impact kunnen hebben op het gedrag van gasten. Daarnaast wil ik ook andere logies helpen om duurzamer te ondernemen.
Waarom zouden andere kleinschalige logies volgens u moeten deelnemen aan gelijkaardige initiatieven?
Omdat je sneller leert van elkaar dan wanneer je alles alleen probeert uit te zoeken. Iedereen staat op een ander punt, maar net daardoor leer je veel van elkaar.
Welk advies zou u geven aan logies die duurzamer willen werken maar niet goed weten waar te beginnen?
Begin klein en kijk eerst waar je vandaag staat. Niet elk logies moet meteen grote investeringen doen. Soms zit de winst in kleine veranderingen in aankoopbeleid, energieverbruik of communicatie.
