B&B De wijngaard
“Aanvankelijk was het verhuren van de woonboot vooral bedoeld om de onderhoudskosten ervan te dekken, maar ondertussen is het veel meer geworden dan dat.”
“Je moet een evenwicht vinden tussen duurzaamheid en economische haalbaarheid.”
“Veel kleine ingrepen samen kunnen toch een verschil maken.”
Kunt u kort iets vertellen over uzelf en uw achtergrond?
Mijn naam is Maarten Laga, ik beheer momenteel twee logies in Gent. Het eerste is een woonboot met twee kamers die verhuurd worden via platforms zoals Booking.com en Airbnb. Daarnaast heb ik ook een gerenoveerd herenhuis in het centrum van Gent dat verhuurd wordt als vakantiewoning voor groepen tot zes personen. Professioneel had ik al ervaring in dienstverlening en organisatie, waardoor ik vrij natuurlijk in de logiessector terechtgekomen ben.
Hoe bent u in het logiesverhaal terechtgekomen?
Dat is eigenlijk eerder toevallig gebeurd. Ik heb eerst de woonboot gekocht, waarop al een B&B actief was. Ik heb die werking verdergezet en daar ervaring mee opgedaan. Later heb ik ook het herenhuis in Gent gekocht en ben ik dat beginnen verhuren. Vanuit mijn professionele achtergrond had ik al ervaring met dienstverlening, waardoor die overstap vrij vanzelfsprekend aanvoelde.
Hoe zou u uw logies omschrijven?
De twee logies zijn heel verschillend van elkaar. Het herenhuis in Gent bevindt zich eerder in een hogere klasse. Alles is luxueus en zorgvuldig afgewerkt en we streven daar naar uitstekende beoordelingen. De woonboot heeft dan weer een meer unieke en alternatieve uitstraling. Gasten kiezen daarvoor omdat ze iets anders zoeken dan een klassiek hotel of appartement. Het is een rustige en bijzondere ervaring.
WIE ZIJN DE TYPISCHE BEZOEKERS VAN JULLIE LOGIES?
Op de woonboot verblijven meestal mensen voor één of twee nachten. Dat zijn vooral Belgen en Nederlanders, maar ook Fransen, Duitsers, Spanjaarden en Italianen. Zij komen voornamelijk Gent bezoeken als toeristische bestemming. Het herenhuis trekt eerder gasten aan met een hoger budget en andere verwachtingen op vlak van comfort en kwaliteit.
Wat maakt uw logies uniek ten opzichte van anderen?
De woonboot is natuurlijk vrij uniek op zich. Niet veel mensen kunnen zeggen dat ze op een boot in Gent verblijven. Daarnaast onderscheidt het herenhuis zich door de hoge afwerkingsgraad en het comfortniveau. Beide logies spreken daardoor een ander type gast aan.
Wat is de missie van uw logies?
Voor mij draait het vooral om gasten een aangename ervaring te bezorgen. Op de woonboot heb ik vaak persoonlijk contact met de gasten en dat maakt het werk ook levendig. Het is belangrijk dat mensen hier rust vinden en iets bijzonders beleven.
Waarom doet u wat u doet — wat motiveert u om logies uit te baten?
Aanvankelijk was het verhuren van de woonboot vooral bedoeld om de onderhoudskosten ervan te dekken. Ondertussen levert het voldoende inkomsten op en is het financieel interessant geworden. Daarnaast geeft het ook voldoening om gasten een fijne ervaring te bezorgen.
Wat was voor u de reden om in het Tetra Dol-project te stappen?
Ik kende het project al vanuit professionele contexten rond evaluaties en jurywerkingen. Daarnaast wilde ik beter begrijpen hoe duurzaam mijn logies vandaag eigenlijk zijn en waar er nog verbeteringen mogelijk zijn. Ik vroeg me af welke impact duurzaamheid heeft op gasten en op de werking van de logies.
Wat hebt u concreet geleerd of veranderd dankzij dit project?
Wat ik vooral heb geleerd, is dat communicatie belangrijk is. Ik wil in de toekomst duidelijker communiceren over de duurzame inspanningen van mijn logies, bijvoorbeeld via de beschrijvingen op Booking.com en Airbnb.
Kunt u één of twee voorbeelden geven van duurzame acties die u hebt ingevoerd?
We deden al verschillende zaken rond duurzaamheid, zoals afval sorteren, energieverbruik beperken en de verwarming slim regelen vanop afstand. Dat zijn misschien geen grote revolutionaire veranderingen, maar het zijn wel bewuste keuzes.
Als uitbater merk ik dat de houding van gasten tegenover duurzaamheid de laatste jaren veranderd is. Waar het vroeger vaker expliciet gewaardeerd werd, zie ik vandaag soms meer onverschilligheid.
Dat zet me aan het denken over het belang van communicatie. Voor mij draait duurzaam ondernemen niet alleen om wat je doet, maar ook om duidelijk en evenwichtig te laten zien waar je als logies voor staat.
Wat waren de grootste uitdagingen of valkuilen onderweg, en hoe hebt u die aangepakt?
Een belangrijke uitdaging blijft het evenwicht tussen duurzaamheid en economische haalbaarheid. Sommige investeringen zijn technisch mogelijk, maar financieel moeilijk te verantwoorden. Daarnaast merk ik ook dat de interesse van gasten in duurzaamheid soms afneemt. Dat maakt het moeilijk om in te schatten hoe sterk je daarop moet inzetten.
Heeft deze ervaring uw kijk op duurzaamheid veranderd? Hoe precies?
Ja, toch wel. Ik ben meer beginnen nadenken over hoe je duurzaamheid communiceert naar gasten. Je moet daarin een evenwicht vinden. Sommige gasten vinden dat belangrijk, terwijl anderen daar minder aandacht aan besteden.
Welke effecten merkt u op uw onderneming, gasten of omgeving?
Ik merk dat duurzaamheid niet altijd doorslaggevend is voor gasten, maar dat duidelijke communicatie wel belangrijk wordt. Gasten willen weten waar je mee bezig bent, zonder dat het overdreven aanvoelt.
Zijn er dingen die u nu anders zou aanpakken met de kennis van vandaag?
Ik zou waarschijnlijk vroeger meer aandacht besteed hebben aan communicatie rond duurzaamheid. Niet alleen aan de maatregelen zelf, maar ook aan hoe je die zichtbaar maakt voor gasten.
Wat zijn uw volgende stappen op vlak van duurzaam ondernemen?
Grote veranderingen zijn voorlopig niet gepland. Ik blijf vooral inzetten op realistische en praktische maatregelen die haalbaar blijven op economisch vlak.
Waarom zouden andere kleinschalige logies volgens u moeten deelnemen aan gelijkaardige initiatieven?
Omdat zulke projecten je doen nadenken over je werking en over mogelijke verbeteringen. Het vergroot het bewustzijn rond duurzaamheid.
Welk advies zou u geven aan logies die duurzamer willen werken maar niet goed weten waar te beginnen?
Ik zou vooral aanraden om stap voor stap te werken. Veel kleine ingrepen samen kunnen toch een verschil maken. Belangrijk is vooral dat duurzaamheid haalbaar en realistisch blijft.
