Hi Flanders – Hostel de veurs (voeren)

Kunt u kort iets vertellen over uzelf en uw achtergrond?

Mijn naam is Joyce van de Ruijt, samen met mijn partner Jean-Claude zijn we sinds 2010 de drijvende kracht achter het hostel. Wij zijn eigenlijk een beetje de papa en mama van deze plek.

Hoe bent u in het logiesverhaal terechtgekomen?

Eigenlijk via vrienden. Zij werkten hier en zeiden: is dat niets voor jullie? We hebben er een paar nachten over geslapen, want het is geen gewoon leven. Je woont hier, je bent altijd bereikbaar. Maar we voelden meteen dat dit bij ons paste. Dat gevoel van betrokkenheid is vandaag nog steeds duidelijk aanwezig. Het hostel is niet zomaar een werkplek, maar een levensstijl.

Hoe zou u uw logies omschrijven?

De ligging is perfect: midden in de natuur. Mensen komen hier om te wandelen, te fietsen en tot rust te komen. Het is een hostel, dus eenvoudig, met stapelbedden, maar dat hoort erbij. Het sociale aspect is belangrijk: je bent hier samen met anderen, maar iedereen kan zijn eigen ritme volgen. Met 25 kamers en plaats voor 120 gasten ontvangt De Veurs een heel diverse doelgroep: jongeren, scholen, gezinnen en zelfs oudere koppels, vooral in de rustigere maanden zoals oktober.

Wat maakt uw logies uniek ten opzichte van anderen?

Onze ligging en flexibiliteit. We denken enorm mee met groepen. En er hangt hier een bepaalde vrijheid. We zeggen altijd: wat hier gebeurt, blijft hier. Er worden hier ook veel herinneringen gemaakt. Toch draait alles hier rond meer dan alleen verblijf.

Wat is de missie van uw logies?

Respect voor de natuur. Je leeft hier met de natuur én met elkaar. Dat maakt deze plek speciaal. Het is niet zomaar een verblijf, het is een ervaring. Die visie vertaalt zich ook in onze dagelijkse werking. Duurzaamheid speelt daarin een grote rol, al voelt het nooit als een verplichting.

Waarom doet u wat u doet — wat motiveert u om logies uit te baten?

Het is passie. Je staat ermee op en je gaat ermee slapen. Dat is soms zwaar, zeker met een gezin, maar het is ook wat ons drijft. Je kunt het vergelijken met liefde. Het zit gewoon in je.

Wat was voor u de reden om in het Tetra Dol-project te stappen?

Wij waren al bezig met duurzaamheid, maar dit project helpt om dat bewuster en gestructureerder aan te pakken. We werken bijvoorbeeld richting het Green Key-label. We hebben uit dit project geleerd dat kleine dingen een groot verschil kunnen maken.

Kunt u één of twee voorbeelden geven van duurzame acties die u hebt ingevoerd?

We hebben een sorteereiland, gasten helpen zelf met sorteren en we proberen afval te beperken. Restafval wordt opgehaald en omgezet in energie. Alles wat recycleerbaar is, brengen we zelf naar het milieupark. Ook op vlak van energie en water worden slimme oplossingen toegepast: zonnepanelen, waterbesparende douches en aangepaste kranen.

Wat waren de grootste uitdagingen of valkuilen onderweg, en hoe hebt u die aangepakt?

Je bent afhankelijk van gasten. De ene groep laat bijna geen afval achter, de andere enorm veel. Je kunt het niet volledig controleren, maar je probeert bij te sturen. Daarnaast zijn externe factoren zoals stijgende kosten een grote uitdagingen. Je leert dat je flexibel moet blijven. Er gebeurt altijd wel iets in de wereld.

Welke effecten merkt u op uw onderneming, gasten of omgeving?

We blijven doen wat we nu doen, maar nog bewuster. Vooral inzetten op sensibilisering, zeker bij scholen. Zij spelen een belangrijke rol in het aanleren van duurzaam gedrag

Waarom zouden andere kleinschalige logies volgens u moeten deelnemen aan gelijkaardige initiatieven?

Als alleen de grote spelers meedoen, kom je er niet. Ook kleine logies moeten hun verantwoordelijkheid nemen. Samen maak je het verschil. Wanneer ik vertrek, blijft vooral het gevoel hangen dat De Veurs meer is dan een hostel. Het is een plek waar passie, natuur en duurzaamheid samenkomen en waar elke gast daar een stukje van meeneemt.